Кленовый сироп — это не просто сладкая добавка, а важная часть культурного наследия Северной Америки, особенно Канады и некоторых штатов США. Там его традиционно подают к блинам, вафлям, оладьям, мороженому и даже хлебу. В Европе у этого продукта тоже есть свои поклонники, хотя он ещё не стал таким же популярным, как на родине. Сироп производят из местного сырья, но широкого признания за пределами Америки он пока не получил.
История и описание лакомства
Этот уникальный продукт действительно получают из сока клёна. Изначально коренные народы Америки, а затем и жители Канады и США добывали сироп из местных видов клёна: сахарного, красного и чёрного. Сегодня производство вышло за пределы континента, и для получения сиропа начали использовать и другие виды клёна, хотя именно североамериканские сорта содержат больше всего сока.
Важно знать: даже привычный для европейцев остролистный клён богат соком и подходит для производства сиропа.
Настоящий кленовый сироп — это густая, тягучая жидкость янтарно-коричневого цвета. Его вкус сложно описать однозначно: некоторые называют его «земляным», другие — «медовым», третьи отмечают уникальность, не похожую на другие сиропы. Это разнообразие во многом связано с использованием разных видов деревьев. Однако все сходятся во мнении об аромате — он сильный и очень приятный. Сладость яркая, но не приторная, с лёгкими солоноватыми нотками.
Особенности производства
Основой сиропа является сок, который добывают по технологии, схожей со сбором берёзового. Критически важно, чтобы дерево было взрослым — не моложе 30 лет. Лучшее время для сбора — период активного сокодвижения, так называемый «плач растений», который длится с конца января до конца апреля, а пик приходится на март.
Производственный нюанс: крупные компании работают с целыми кленовыми рощами, делая на каждом дереве несколько надрезов для максимального сбора.
Процесс сбора сока включает несколько этапов:
- В стволе сверлят отверстие диаметром 2–5 см.
- В него вставляют специальную трубку, второй конец которой направляют в ёмкость для сбора сока.
- Наполнение ёмкости может занять от нескольких часов до нескольких суток.
- После сбора трубку извлекают, а место надреза тщательно обрабатывают и закрывают, чтобы защитить дерево от болезней и сохранить его жизнеспособность.
Весенний сок клёна обладает естественной сладостью, поэтому при производстве настоящего сиропа сахар не используется. Однако процесс приготовления трудоёмок: для получения всего 1 литра сиропа требуется выпарить 40–50 литров сока. Сырьё нельзя хранить долго — его нужно переработать в течение суток. Выпаривание проводят в несколько этапов на широких поверхностях, что позволяет получить мягкий сироп за 24 часа. Современные технологии упростили процесс, но ценители по-прежнему отдают предпочтение продукту, изготовленному традиционными методами.
Сегодня около 75–80% мирового производства кленового сиропа сосредоточено в Восточной Канаде, где качество этого национального символа строго контролируется государством. В России самое крупное производство находится в Пензе, также есть предприятия в Санкт-Петербурге, Пскове, Орле и на Дальнем Востоке. Изготовление сиропа в домашних условиях возможно, но требует значительных усилий.
Полезные и отрицательные свойства продукта
Кленовый сироп — это не только вкусно, но и полезно. В нём сохраняются многие ценные вещества из исходного сырья. Продукт богат:
- Более 50 природных антиоксидантов, которые также содержатся в красном вине, томатах, льняном семени, цельной пшенице и ягодах.
- Минералы: магний, цинк, железо, фосфор, калий, марганец, кальций и другие. Интересно, что калия в сиропе больше, чем в бананах, а кальция — чем в молоке.
- Витамины группы B, необходимые для нормальной работы нервной системы и обмена веществ.
- Фитогормоны, органические кислоты и полифенолы, которые способствуют укреплению здоровья.
Кленовый сироп содержит мало пуринов и оксалатов, что снижает риск аллергических реакций. Исследования показывают его положительное влияние на сердечно-сосудистую систему, а также антибактериальные, антидиабетические и противораковые свойства. Однако, как и любой продукт, сироп имеет противопоказания: его не стоит употреблять в больших количествах, а также при индивидуальной непереносимости или аллергии.
Цвет сиропа может варьироваться от светлого до тёмного янтарного. Более светлые сорта обладают более нежным вкусом и ароматом. После вскрытия банку нужно хранить в холодильнике. Срок годности качественного продукта составляет до 24 месяцев — в течение этого времени он сохраняет свои полезные свойства.
