Смородина и надежды
В огороде Мария Федоровна собирала смородину вместе со своей матерью. Работа шла медленно, потому что женщина не могла сдержать слез. Она думала о дочери, которая уехала в город, и надеялась, что та обязательно вернется. Часть ягод она отложила для заморозки — чтобы потом отправить посылку любимой Гале, а из остального планировала испечь пирог.
Беда в доме
Недавно в семье случилось радостное событие — свадьба дочери. Однако для Марии оно обернулось настоящим испытанием. Её муж, Глеб, после торжества ушёл в длительный запой. Деревенским женщинам хорошо известно, каково это, когда мужчина в доме начинает пить. Покой и порядок исчезают, пока он не протрезвеет. Глеб успел измучить жену за годы совместной жизни, выпив немало её крови, в прямом и переносном смысле.
Неизвестно, сколько бы ещё продолжалась эта пьянка, если бы Мария не проявила решительность. Она наконец выставила за дверь собутыльника мужа, который также был сватом на их дочкиной свадьбе. И вот, казалось, буря миновала. Глеб вышел из дома в сапогах и сообщил, что собирается за рыбой. Мария, счастливая от того, что муж пришёл в себя, уже мысленно пекла румяные пироги с лавровым листом.
Нежданный визит
Вдруг хлопнула калитка. Сердце Марии ёкнуло от надежды: «Неужели Галенька приехала?» Она выбежала во двор, но радость сменилась ужасом. На пороге стоял тот самый сват, которого они только утром с облегчением проводили. И в руках у него был чемодан.
Как же так? Ведь они уже мысленно праздновали избавление от этого засидевшегося гостя! Пришлось взять себя в руки и натянуть вежливую улыбку. Мария предложила чаю с черничными пирожками, хотя внутри всё сжималось от дурного предчувствия. Гость с радостью согласился.
«Хоть бы подарок из города привёз», — в сердцах подумала женщина. Сват, словно прочитав её мысли, схватил свой чемодан, и оттуда донёсся подозрительный звон. «Что у тебя в чемодане?» — строго спросила Мария, подбоченясь. «Личные вещи», — уклончиво ответил гость, обнимая чемодан, как дорогую подругу.
Правда выходит наружу
Из огорода раздался голос бабушки Нонны: «Не верь ему! Он в городе затарился и снова к вам прикатился! Вашей рыбалке конец!» Глеб, увидев свата, обрадовался: «Вернулся! Вот вместе и поедем!» Сердце Марии сжалось. Она твёрдо заявила, что сват никуда не поедет, потому что ей нужно перекопать грядки. В голове у неё созрел коварный план: загрузить гостя работой так, чтобы он сам сбежал.
Тяжёлые будни незваного гостя
План начал работать. Раздобревший от щедрых пирогов, городской житель оказался совершенно неприспособлен к физическому труду. От лопаты на его ладонях мгновенно вздулись волдыри. Он ворчал и отплевывался от мошкары. Сбежать бы и рад, да жена из города не пускает обратно.
А хитрая Мария со своей матерью только подливали масла в огонь. Они с радостью расписывали гостю перспективы: вот-вот начнётся покос, потом нужно копать картошку, чинить крышу сарая. Мария даже завела речь о постройке летней кухни и ремонте бани, уверяя, что вдвоём с Глебом они точно справятся. Сват слушал это с ужасом.
Коварный план и семейный разлад
Вечером, не выдержав перспективы каторжных работ, сват решил действовать. Он дождался Глеба, достал из своего чемодана бутылку и разлил «гостинец» по чашкам. Когда алкоголь согрел душу, он, отводя глаза, нашептал хозяину дома: «Жена у тежда, Глеб, больно языкастая. Всё ко мне с вопросами пристаёт, пирогами закармливает. Ты бы за ней приглядел… Как-то неудобно перед соседями. Только ты за ворота — она у забора со мной болтает, работать мешает. Не хочу я дома оставаться, лучше с тобой на рыбалку пойду».
Глеб, человек ревнивый, поверил навету. Он тут же выгнал свата из дома, увидев в нём соперника, а жене устроил настоящий допрос. Всю ночь Мария не смыкала глаз, клялась и божилась, что это чистейший поклёп, и готова была позвать в свидетели даже свою мать.
Возвращение к сыну
А тем временем, глубокой ночью, в городской квартире сына свата раздался звонок. Сонный Тёма открыл дверь и с удивлением уставился на отца: «Папа? Ты чего среди ночи приехал?» Мужчина, крепко обнимая свой чемодан, прошёл мимо сына прямо на кухню. «Раскладушки у вас нет? — спросил он. — Ничего, как-нибудь обойдусь». Его визит в деревню окончательно провалился.
