Рождество — один из самых светлых и долгожданных праздников для миллионов людей. Но когда его правильно отмечать, какие обычаи соблюдать и что ставить на праздничный стол? Давайте разберемся в истории и традициях этого дня.
История праздника: от Вифлеема до наших дней
Православные христиане отмечают Рождество Христово 7 января. Этот день знаменует окончание строгого Рождественского поста и начало Святок — веселых праздничных дней, которые длятся до Крещения Господня. Интересно, что точная дата рождения Иисуса Христа до сих пор вызывает споры среди историков и богословов. Например, раннехристианский писатель Климент Александрийский указывал на май, но из-за разницы календарей это событие было перенесено на январь.
Согласно Евангелию, рождение Спасителя было скромным: Дева Мария и Иосиф, прибывшие в Вифлеем на перепись, не нашли места в гостинице и были вынуждены укрыться в пещере для скота, называемой вертепом. Первыми весть о великой радости получили простые пастухи, которым явился ангел. А на небе зажглась Вифлеемская звезда, указавшая путь волхвам (мудрецам) с Востока — Гаспару, Валтасару и Мельхиору. Они принесли новорожденному дары: золото (символ царской власти), ладан и смирну. Эти реликвии, как считается, до сих пор хранятся в одном из монастырей на Афоне.
Подготовка и празднование: от Сочельника до Святок
Празднованию Рождества предшествует сорокадневный пост. А сам праздник начинается с Сочельника — вечера 6 января. В этот день соблюдается строгий пост до появления на небе первой звезды, символизирующей Вифлеемскую. Главное блюдо вечера — сочиво или кутья (размоченные зерна с медом, орехами и сухофруктами). Это кушанье, символизирующее начало жизни и плодородие, принято есть хотя бы ложку.
Числа 12 и 7 имеют особое значение. На столе должно стоять 12 постных блюд (по числу апостолов), а совершивший 7 добрых дел в праздник, согласно поверью, может загадать желание, которое исполнят ангелы. Также считается благом помочь семи нуждающимся и преподнести семь небольших подарков (часто — полотенец).
После ужина верующие отправляются на праздничное богослужение. А с наступлением 7 января пост заканчивается, и можно разговляться мясными и другими скоромными блюдами. Стол в этот день должен быть богатым и разнообразным: пироги, блины, мясные деликатесы, узвар (компот из сухофруктов). Важно собрать за ним как можно больше родственников.
Народные традиции и обряды
С Рождеством связано множество красивых обычаев. Дети и молодежь ходят по домам с колядками — обрядовыми песнями, желая хозяевам добра и благополучия, за что получают угощения. Утром 7 января совершается обряд «посевания»: первым в дом должен зайти молодой мужчина и разбросать зерно, что сулит богатый урожай и достаток.
Самый узнаваемый символ праздника — наряженная ель. Эта традиция, украшать дерево яблоками, орехами и свечами, уходит корнями в глубокую древность. Другая добрая традиция — дарить подарки близким, берущая начало от даров волхвов. В рождественскую ночь принято зажигать много свечей и огней, что, по поверьям, привлекает в дом тепло и благополучие. Особую свечу ставят в память об усопших родных.
Что можно и чего нельзя делать на Рождество
Рождество — день мира и радости, поэтому под запретом ссоры и ругань. Не рекомендуется заниматься тяжелым физическим трудом, уборкой, шитьем и вязанием (эти запреты часто распространяются на весь период Святок до Крещения). Существует и странная, но устойчивая примета — не пить за столом простую воду, чтобы не привлечь бедность.
На праздник надевают новую (не просто чистую, а именно новую) и светлую одежду. Садясь за стол, важно помнить о гостеприимстве: в старину двери в Сочельник оставляли открытыми для любого странника.
Рождественские приметы и суеверия
С праздником связано множество примет, в которые верили наши предки:
- На достаток: Найти что-то ценное — к деньгам, потерять — к убыткам. Украшение елки денежными купюрами или монеткой в пироге сулит финансовую удачу.
- На погоду: Звездная ночь, снегопад или иней на деревьях предвещают богатый и сытый год. Молодой месяц на небе, наоборот, сулит финансовые трудности.
- На удачу: Нечаянно разлить за столом чай или кофе — к приятным новостям и успеху в делах.
- На будущее: Считается, что первый гость в доме задает тон году: если войдет мужчина — к благополучию, женщина — к возможным хлопотам.
Рождество — также время для загадывания желаний. Считается, что 40 дней после праздника ангелы особенно внимательны к просьбам людей.
Рождество в разных странах мира
Праздник объединяет людей по всему свету, но в каждой стране есть свои особенности:
- Во Франции елку украшают стеклянными шарами, а подарки детям кладут в сапоги. На столе обязательны гусь и торт в форме полена.
- В Англии дети бросают записки с желаниями в камин. Традиционное меню включает индейку, рождественский пудинг и печенье с предсказаниями.
- В Германии подготовку отмечают Адвентом — временем ожидания, с венком и четырьмя свечами. На столе — индейка и штоллен (рождественский кекс).
- В Сербии (где Рождество тоже 7 января) праздник очень семейный. Глава семьи приносит домой «бадняк» — дубовое полено для очага.
- В Швеции елку украшают… булочками, а празднуют исключительно в кругу семьи.
Какой бы ни была традиция, суть Рождества остается неизменной — это праздник добра, мира, семейного тепла и надежды. Совершая добрые поступки, мы становимся немного ближе к свету, который принес в мир этот праздник. Счастливого Рождества!
