В окрестностях городка Беннигтон, штат Вермонт, США, расположен зловещий Долгий перевал — место, которое местные жители обходят стороной. Эта территория печально известна целой серией необъяснимых исчезновений, начавшихся в середине XX века и оставшихся нераскрытыми до сих пор.
Цепочка таинственных исчезновений
Первым зарегистрированным случаем стало исчезновение в ноябре 1945 года 75-летней Мидди Риверс. Опытная охотница, прекрасно знавшая местность, отправилась за оленями и не вернулась. Масштабные поиски с участием полиции и добровольцев не дали никаких результатов — женщина словно растворилась в воздухе.
Спустя год, в декабре 1946-го, трагедия повторилась. 18-летняя студентка Паула Уэлден отправилась на прогулку к Долгому перевалу, спросив дорогу у местного журналиста. С тех пор ее никто не видел.
Декабрь 1949 года принес новую загадку. Джеймс Телфорд возвращался домой на автобусе после паломничества. Пассажиры видели его спящим на своем месте, но по прибытии место оказалось пустым. Личные вещи Телфорда так и остались в багажном отделении.
В 1950 году череда исчезновений продолжилась с пугающей частотой. Сначала пропала Фрида Ланджер, затем восьмилетний Пол Джепсон, исчезнувший с родительской фермы. В ноябре того же года бесследно ушла Марта Джонс, а в декабре — местный житель Фрэнк Кристман, который позвонил другу, сказал, что выходит к нему, и пропал.
Странная находка и общие черты
Единственным, чье тело было обнаружено, стала Фрида Ланджер. Ее останки нашли 12 мая 1951 года на лесной поляне, причем поисковые группы ранее уже осматривали это место и ничего не обнаружили. Это навело полицию на мысль, что тело было подброшено позже.
Анализ всех случаев выявил тревожную закономерность: почти все исчезновения происходили в один и тот же период года — с конца осени до начала зимы. Кроме того, некоторые жертвы, как Паула Уэлден или Джеймс Телфорд, оказывались у Долгого перевала без очевидной цели, что порождало вопросы о возможных тайных встречах.
Версии и гипотезы
Следствие рассматривало разные версии. Первой и самой логичной была версия о серийном преступнике, чья активность могла обостряться в осенне-зимний период. Также выдвигались предположения о причастности религиозных сект, действовавших в округе.
Однако отсутствие улик, свидетелей и мотивов заставило многих обратиться к паранормальным объяснениям. Долгий перевал стали считать аномальной зоной. Высказывались гипотезы о существовании временных ловушек, пространственных разломов или даже порталов в иные измерения, которые могут поглощать людей.
Местные старожилы утверждают, что люди в этих лесах пропадали всегда, задолго до 1945 года, и передают из поколения в поколение совет обходить гиблое место стороной.
Итог печален: из семи официально зафиксированных исчезновений в период с 1945 по 1950 год лишь одно тело было найдено. Остальные шесть человек пропали без следа. Правда о том, что происходит на Долгом перевале, до сих пор остается за гранью понимания, делая это место одной из самых мрачных и неразгаданных тайн Америки.
