Происхождение тыквы окутано тайной. В древнем Китае ее считали мощным оберегом, способным поглощать негативную энергию. Согласно фэн-шуй, тыква-горлянка улучшает эмоциональное состояние всех обитателей дома, особенно тех, кто болен.
Путь тыквы в Европу до конца не ясен. Согласно одной из гипотез, крупные сорта были завезены испанцами из Америки, а мелкие попали на континент еще во времена крестовых походов через Азию. В России этот овощ появился примерно в XVI веке — то ли благодаря персидским купцам, то ли через европейские рынки. Благодаря своей неприхотливости и высокой урожайности тыква быстро завоевала популярность на русских огородах.
Польза тыквы для здоровья
Тыква — это настоящий кладезь полезных веществ и ценный диетический продукт. Она благотворно влияет на печень, помогает при расстройствах желудка и облегчает токсикоз у беременных. Регулярное употребление тыквы рекомендуется при сердечно-сосудистых заболеваниях, ожирении, отеках, проблемах с метаболизмом и нервных расстройствах. В ее составе много клетчатки, железа, каротиноидов, пектинов и целый комплекс витаминов.
Не стоит забывать и о тыквенных семечках — они богаты белком, полезными жирными маслами и цинком, который важен для иммунитета и здоровья кожи.
Основные виды тыквы
В мире существует огромное количество сортов тыквы, но в культуре наиболее распространены три основных вида: крупноплодная, твердокорая и мускатная.
Крупноплодная тыква
Этот вид славится самыми большими размерами и отменным вкусом. Такие тыквы устойчивы к холоду, отлично хранятся и со временем не теряют своих качеств. Плоды обычно круглой или овальной формы. Мякоть у них толстая, сочная, сладкая и богатая каротином. Идеально подходит для запекания и приготовления рагу.
Твердокорая (обыкновенная) тыква
Плоды этого вида меньше по размеру, чаще круглые, с твердой, почти деревянистой коркой. Мякоть более жесткая и волокнистая, содержит меньше сахара. Такую тыкву лучше всего использовать для супов-пюре и различных пюреобразных блюд.
Мускатная тыква
Это позднеспелый вид, часто грушевидной формы. Плоды обычно некрупные. Ярко-оранжевая мякоть имеет плотную, маслянистую консистенцию и выраженный мускатный аромат. Мускатная тыква — чемпион по содержанию сахара, что делает ее идеальной основой для десертов. Однако иногда плоды могут горчить из-за вещества кукурбитацина, которое накапливается при недостатке влаги во время роста.
Отдельно стоит упомянуть бутылочную (лагенарию) тыкву. Ее плодам, которые бывают грушевидными, змеевидными и других причудливых форм, можно придать практически любой вид, помещая завязь в специальную деревянную форму.
Правила выбора идеальной тыквы
1) Отдавайте предпочтение тыквам среднего размера. Слишком крупные плоды часто имеют более волокнистую и менее сладкую мякоть.
2) Обратите внимание на плодоножку: она должна быть сухой и одревесневшей.
3) Кожура должна быть целой, без вмятин, трещин, пятен гнили или плесени. О спелости говорит равномерный и четкий рисунок на поверхности.
4) Спелая тыква при постукивании издает глухой, звонкий звук.
5) Покупать разрезанную тыкву стоит с большой осторожностью, так как неизвестны условия ее хранения и происхождение.
Кулинарное путешествие с тыквой
За пределами привычной каши и запеченного ломтика открывается целая вселенная тыквенных блюд. Этот овощ невероятно универсален: из него готовят супы-пюре, салаты, драники, варенье, компоты, цукаты, зефир и многое другое.
Идеальные вкусовые сочетания
Тыква прекрасно «дружит» с козьим сыром и пармезаном, морепродуктами, киноа, трюфелями, каштанами и орехами. В десертах ее удачно дополняют яблоки, груши, мед и те же орехи. А вот с очень сладкими и яркими ягодами, такими как клубника или земляника, тыква сочетается не лучшим образом.
В меню ресторанов высокой кухни можно встретить изысканные блюда: тыквенный суп с креветками и щучьей икрой, тыкву с каштанами, тыквенный чизкейк с облепиховым сорбетом или гребешки с тыквенным пюре.
Для повседневного стола тоже есть масса интересных вариантов. Попробуйте приготовить тыквенные булочки, оладьи, драники или даже оригинальные бутерброды с тыквой и шпинатом.
Невероятно хороши нежные крем-супы из тыквы. На второе можно запечь мясо или овощи прямо в тыквенном «горшочке», приготовить тефтели в томатном соусе с тыквой или манты с тыквой и картофелем.
И, конечно, десерты: домашний тыквенный зефир, тыква с корицей и медом под хрустящей сырной корочкой или изысканные тыквенные трюфели.
Экспериментируйте, находите свои любимые рецепты и приятного аппетита!
