В детстве многие из нас мечтают о космосе и Луне, но с годами эти грёзы часто остаются лишь воспоминаниями. Автор статьи признаётся, что и сама когда-то клялась ночному светилу, что обязательно его навестит, но жизнь распорядилась иначе.
Мечта, которая вела к звёздам
В отличие от многих, американец Юджин Шумейкер, которого называют основоположником астрогеологии, не просто мечтал о Луне — он посвятил ей всю свою жизнь. Его путь к звёздам был непростым: родившись в бедной семье, он смог стать геологом. Однако изучения земных недр ему было мало. Его душа тянулась к тайнам космоса, к тем каменным посланцам — метеоритам, — что падают на Землю.
В то время не существовало науки, которая бы системно изучала подобные явления. И Шумейкер её создал, став первым в мире космогеологом. Его главной идеей было доказательство того, что многие земные кратеры — это не вулканы, а следы падения астероидов. И ему это блестяще удалось, изменив представления учёных о геологической истории планеты.
Охотник за космической угрозой
Работа Шумейкера открыла человечеству глаза на реальную опасность из космоса. Он одним из первых начал систематически искать в небесной дали объекты, которые могли бы угрожать Земле. Самой известной его находкой, сделанной совместно с женой Каролиной и другом Дэвидом Леви, стала комета Шумейкера-Леви 9.
В 1994 году весь мир наблюдал, как фрагменты этой кометы врезались в Юпитер. Мощность одного из столкновений была чудовищной — эквивалент 6 триллионов тонн тротила. Это в 600 раз превышало суммарную мощность всего ядерного арсенала планеты! Это событие наглядно показало, какую разрушительную силу несут в себе космические странники.
Последнее путешествие к Луне
Жизнь Юджина Шумейкера трагически оборвалась в 1997 году в автокатастрофе в австралийской пустыне. Но его история на этом не закончилась. У него была последняя, самая сокровенная мечта — побывать на Луне.
Его верная соратница и жена Каролина Парко, выжившая в той аварии, сделала всё, чтобы эта мечта осуществилась. Благодаря её усилиям прах учёного в специальной капсуле был доставлен на борт космического аппарата «Lunar Prospector». В 1999 году аппарат упал на поверхность Луны в районе южного полюса, доставив Шумейкера к цели всей его жизни.
Место его последнего пристанища теперь носит название «кратер Шумейкера». Так учёный, посвятивший себя изучению лунных и космических тайн, навсегда стал частью того мира, который так страстно любил. Его мечта, в конце концов, сбылась.
