Страх викингов и морские легенды
Скандинавские викинги, известные своей отвагой и воинственностью, испытывали настоящий ужас перед одним морским существом. Несмотря на то, что они бесстрашно захватывали корабли и атаковали прибрежные поселения, перед гигантским кальмаром, которого они называли Кракеном, они чувствовали себя бессильными. Это чудовище, согласно преданиям, обладало силой, достаточной для того, чтобы утащить на дно даже самый крупный корабль.
Рассказы о встречах с Кракеном передавались из уст в уста среди моряков, которым посчастливилось пережить такое столкновение. В скандинавском фольклоре сохранились истории о существе, способном одолеть и утащить в пучину кита длиной более тридцати метров.
Первые письменные свидетельства и морские поверья
Одно из первых документальных упоминаний о Кракене принадлежит епископу Бергенскому (1698–1774 гг.). Он отмечал, что слухи о морском чудовище сбивают с толку моряков и картографов: гигантского кальмара часто принимали за внезапно появляющийся и исчезающий остров. Были распространены леденящие душу истории о том, как команда высаживалась на якобы «землю», которая внезапно начинала погружаться под воду, затягивая в водоворот и людей, и их судно.
С Кракеном было связано и своеобразное поверье среди рыбаков. Необычайно богатый улов в открытом океане считался верным признаком того, что где-то в глубинах под их лодкой отдыхает чудовище. Согласно легендам, переваривая добычу (например, кита) в течение трёх месяцев, Кракен оставлял после себя питательные отходы, которые привлекали огромные косяки рыбы.
От легенд к судебным протоколам
В 1774 году в английском суде под присягой выступил капитан Роберт Джеймсон. Он и его команда поклялись, что видели в океане колоссальное тело длиной около 2,4 км и высотой до 9 метров, которое то появлялось на поверхности, то скрывалось в глубине. Когда же они подплыли к месту его исчезновения, то обнаружили такое количество рыбы, что едва смогли вместить улов на своё судно. Это свидетельство придало легендам официальный статус.
Научные подтверждения: гигантский кальмар — реальность
1 января 2013 года на побережье испанской Кантабрии волны выбросили мёртвого гигантского кальмара (Architeuthis dux) длиной около 9 метров. Подобные находки фиксировались ещё с 1639 года, однако долгое время эти животные оставались загадкой. Прорыв произошёл лишь в 2004 году, когда гигантского кальмара впервые удалось сфотографировать живым в его естественной среде обитания.
На сегодняшний день одним из самых крупных задокументированных экземпляров считается кальмар, замеченный военными траулерами у Мальдивских островов. По сообщениям, его длина достигала 53 метров, что, к счастью для экипажа, не вызвало агрессии со стороны животного.
Споры о размерах и распространённости
Изучив более 130 образцов, учёные долгое время считали, что максимальная длина гигантского кальмара не превышает 13 метров. Однако эта точка зрения ставится под сомнение. Чарльз Пакстон, эколог и статистик из Университета Сент-Эндрюс, отмечает, что, учитывая потенциальную численность популяции в сотни тысяч особей, в океане вполне могут существовать экземпляры, значительно превосходящие известные науке размеры. Об этом, в частности, сообщает авторитетный научный портал LiveScience.com.
Заключение: спящий гигант глубин
Современные исследования всё больше стирают грань между мифом и реальностью. Вполне вероятно, что гигантские кальмары, вдохновившие легенды о Кракене, существовали во времена викингов и продолжают скрываться в океанских безднах сегодня, изредка напоминая о себе случайными находками.
Завершается история древней легендой, которая приобретает новое звучание в эпоху вмешательства человека в природу. Согласно ей, колоссальный Кракен пребывает в вечном сне на дне океана. Но если его пробудить — последствия могут быть катастрофическими для всего человечества. Эта аллегория служит напоминанием о том, как мало мы ещё знаем о глубинах нашего мира и к каким последствиям может привести наша деятельность.
