История началась с любопытного комментария подписчика ufhtdjq1998 под статьёй о водке 1972 года. Это побудило автора углубиться в исследование бренда «Смирнов», что привело к открытию удивительных и малоизвестных страниц истории целой предпринимательской империи и её основателя – Петра Арсеньевича Смирнова, которого при жизни называли водочным королём России. Ниже представлена сжатая хронология ключевых событий, составленная на основе изученных материалов.
Неожиданная находка в котловане
«В конце 70-х годов курсанты рязанского училища связи во время хозяйственных работ на территории, где до революции был постоялый двор, обнаружили в кирпичной кладке обвалившейся стены котлована стеклянные ёмкости. Среди битого стекла им попалась четырёхгранная бутылка из синего стекла объёмом около литра, горлышко которой было залито сургучом. На донышке была чётко выдавлена надпись: «СМИРНОФЪ 1914 г.».
В то время молодые люди не знали ни о такой водке, ни о самом Смирнове. Из любопытства они вскрыли бутылку. Жидкость не имела запаха, но, попробовав, курсанты убедились – это была водка исключительно мягкого вкуса, заметно отличавшаяся от советской. Бутылку распили на восьмерых. Дальнейшие поиски в тайнике ничего больше не принесли, а на следующий день место изучали археологи, после чего котлован забетонировали.»
Взлёт водочной империи Смирнова
1863 год считается годом рождения легендарной смирновской водки. Именно тогда Пётр Смирнов открыл в Москве свой завод, начав с девяти работников. Его портрет на доме у Пятницкой улицы и Чугунного моста стал фирменным знаком, узнаваемым даже неграмотными людьми.
Путь к мировому признанию был стремительным. Уже в 1873 году продукция завода получила Почётный диплом и медали на Международной промышленной выставке в Вене. В 1876 году смирновские напитки были признаны одними из лучших на Всемирной выставке в Филадельфии.
Важнейшей вехой стал 1877 год, когда Пётр Смирнов получил право размещать на своих этикетках российский государственный герб – высший знак качества, мгновенно выведший его в лидеры отрасли. Год спустя триумф на выставке в Париже окончательно закрепил его лидерство. До революции никто в Москве не мог сравниться с ним по объёмам производства алкоголя.
В 1882 году на Всероссийской выставке Смирнов получает право на использование второго Государственного герба. А 1886 год стал для него поистине звёздным: он был награждён орденом Станислава III степени, дававшим право на потомственное почётное гражданство, а также получил от императора звание Поставщика Высочайшего Двора и третий Государственный герб.
Инновации и мировая слава
Смирнов постоянно искал новое. В 1889 году на Всемирной выставке в Париже настоящую сенсацию произвёл его новый напиток – «Нежинская рябина», изготовленный из особой сладкой рябины из-под Суздаля. Его изысканный вкус и необычная бутылка покорили публику.
Последнюю золотую медаль за высочайшее качество водок, наливок и ликёров предприятие получило в 1897 году. А в 1907-м, на Международной морской выставке в Бордо, изделия Смирнова в последний раз блистали, завоевав главный приз – Grand Prix.
Закат империи и её возрождение
После смерти Петра Арсеньевича в 1898 году управление перешло к его сыновьям, которым не хватало деловой хватки и авторитета отца. Это привело к постепенному упадку. Завод у Чугунного моста прекратил работу в 1930 году, а знаменитый бренд, судя по всему, оказался за рубежом, где и трансформировался в Smirnoff.
Возрождение русской марки началось в 1992 году на заводе в Крымске. Ключевую роль в этом сыграл праправнук основателя, Борис Алексеевич Смирнов, унаследовавший старинную шкатулку с 287 оригинальными рецептами своего знаменитого предка. Позже производство переместилось в подмосковную Черноголовку. Борису Смирнову также удалось восстановить исторический дом у Чугунного моста, где теперь находится Торговый дом.
Масштабы бизнеса и секрет успеха
Особым спросом при дворе пользовались столовые вина №20 и №21. Финансовые масштабы предприятия поражали: к концу 1880-х годов завод ежегодно платил в казну около 5 миллионов рублей акцизов, а баланс за 1897 год составил почти 20 миллионов рублей при прибыли в 757 тысяч.
Секрет успеха Петра Смирнова заключался в его лидерских качествах, постоянном поиске и бескомпромиссном качестве. За 35 лет его руководства в продаже не было ни одной бракованной партии. Каждая новая медаль отмечала очередную инновацию. Он строго платил налоги и за десятилетия деятельности не получил ни одного официального замечания от властей. К сожалению, его потомкам не удалось сохранить эти стандарты, что и привело к временному забвению легендарной марки в России.
