В периоды стресса, грусти или депрессии многие люди инстинктивно тянутся к сладкому, используя его как своеобразное «лекарство» от негативных эмоций. Это явление, часто называемое «заеданием проблем», имеет под собой научную основу. Многочисленные исследования подтверждают, что продукты с высоким содержанием сахара действительно способны временно улучшать настроение. Учёные обнаружили, что потребление сахара активирует в мозге центры удовольствия, вызывая ощущения, схожие с теми, что возникают при приёме некоторых наркотических веществ. Однако научное сообщество не пришло к единому мнению: часть исследователей скептически относится к прямому сравнению механизмов воздействия.
Эксперимент датского профессора: свиньи, сахар и томограф
Чтобы внести ясность в этот спор, профессор Микаэль Винтердаль из Орхусского университета (Дания) провёл уникальный эксперимент, результаты которого были опубликованы в авторитетном издании Scientific Reports. Изначально учёный сомневался в силе аналогии между сахаром и наркотиками, хотя и признавал влияние сладкого на поведение. Чтобы исключить человеческий фактор (например, случайное нарушение диеты участниками), в качестве испытуемых были выбраны свиньи, чей мозг по структуре достаточно близок к человеческому.
В течение 12 дней животным ежедневно давали два литра воды с высокой концентрацией сахара. Ключевым инструментом исследования стал томограф, который сканировал мозг свиней в первый и последний день эксперимента. Удивительно, но значительные изменения были зафиксированы уже спустя сутки. Томография показала активное выделение нейротрансмиттеров дофамина и эндогенных опиоидов — так называемых «гормонов счастья», ответственных за чувства радости, удовольствия и вознаграждения.
Выводы и оставшиеся вопросы
Проанализировав данные, профессор Винтердаль и его команда были вынуждены признать, что наблюдаемые изменения в мозговой активности свиней поразительно напоминают эффекты от употребления наркотиков. Важно отметить, что учёные подчеркнули: аналогичный выброс «гормонов счастья» можно достичь и социально приемлемыми способами — например, в процессе обучения новому или живого общения. Тем не менее, сахар остаётся для многих самым простым и быстрым способом получить мгновенную эмоциональную «награду».
Несмотря на убедительные результаты, исследователи отмечают главный недостаток работы: эксперимент проводился на животных. Для окончательных выводов необходимы исследования с участием людей, что сопряжено с этическими и практическими сложностями. Добровольцам пришлось бы строго соблюдать протокол, включающий длительное и контролируемое потребление сахара, на что согласится не каждый.
Таким образом, вопрос о том, можно ли считать сахар наркотиком в прямом смысле этого слова, остаётся открытым. Полученные данные определённо указывают на мощное воздействие сахара на систему вознаграждения мозга, однако для переноса этих выводов на человека требуются дополнительные изыскания. Исследование датских учёных стало важным шагом в понимании того, как наши пищевые привычки влияют не только на тело, но и на сознание.
