Артишок — это необычный съедобный цветок, принадлежащий к семейству астровых. Его нераскрывшийся бутон, напоминающий по форме кедровую шишку, является настоящим кулинарным сокровищем. В пищу употребляют мясистую цветочную корзинку диаметром около 7,5 сантиметров, а также молодые побеги и листья. Вкус этого деликатеса часто описывают как нежный, с тонкими ореховыми нотками, отдаленно напоминающими грецкий орех.
История артишока уходит корнями в глубокую древность: он был известен еще в Древнем Египте. Сегодня ботаникам известно около 140 видов этого растения, из которых примерно 40 пригодны для употребления в пищу. Наибольшее распространение артишок получил в странах Средиземноморского бассейна и в Америке. Бесспорным мировым лидером по выращиванию и кулинарному использованию артишока является Италия, где свежие бутоны можно найти на рынках с октября по июнь. Урожай собирают на трех разных стадиях зрелости: крошечные бутончики идеальны для употребления в сыром виде, средние по размеру часто маринуют, а крупные экземпляры лучше всего подходят для тушения, запекания или варки. Стоит помнить, что свежий артишок — продукт скоропортящийся, его следует хранить в холодильнике и употребить в течение нескольких дней.
Полезные свойства и противопоказания
Артишок — это не только вкусно, но и очень полезно. Его бутоны — настоящая кладовая ценных веществ. В состав входят витамины А, группы В, РР, важные минералы (железо, калий, медь), органические кислоты (яблочная, лимонная), дубильные вещества (танины) и большое количество пищевых волокон. Благодаря такому набору артишоку приписывают целый спектр целебных свойств: он укрепляет организм, способствует очищению крови, обладает противовоспалительным действием, может облегчать симптомы кашля, отеков и ревматизма. Кроме того, с древних времен этот цветок считается мощным природным афродизиаком.
Экстракт артишока активно используется в современной медицине и косметологии. На его основе создают препараты для поддержания здоровья печени и почек, снижения уровня холестерина, а также средства для мезотерапии и других омолаживающих процедур.
Однако, как и любой биологически активный продукт, артишок имеет свои противопоказания. От его употребления следует воздержаться беременным и кормящим женщинам, детям младшего возраста, а также людям в период обострения заболеваний желудочно-кишечного тракта.
Кулинарное путешествие с артишоком
В итальянской кухне артишоку отведено почетное место. Здесь его готовят всеми возможными способами: запекают, маринуют, жарят, тушат, фаршируют, добавляют в пасту, ризотто, пиццу, салаты и супы. Важный кулинарный секрет: мякоть артишока быстро темнеет на воздухе из-за окисления. Чтобы этого избежать, для приготовления не используют металлическую посуду, а очищенные бутоны сразу сбрызгивают лимонным соком.
Одним из самых знаменитых итальянских блюд являются «Артишоки по-римски». Для их приготовления очищенные сердцевины цветка вымачивают в воде с лимонным соком, а затем начиняют ароматной смесью из чеснока, петрушки, мелиссы, тертых сухарей, оливкового масла и специй. Подготовленные артишоки укладывают в высокую кастрюлю, заливают смесью воды и масла и тушат около получаса.
Кулинарные традиции других стран также богаты рецептами с артишоком. Во Франции популярно запекать его под густым сливочным соусом с начинкой из ветчины. В Греции артишоки предпочитают отваривать в бульоне с добавлением белого вина, оливкового масла и лаврового листа, а подают охлажденными. На итальянском острове Сардиния из артишоков и яиц готовят нежный суп.
Поварской арсенал предлагает огромное разнообразие: артишоки в пряном винегрете, тушеные с кальмарами, крем-супы, паста с артишоками, гриль-версии, освежающие салаты с цитрусовыми и изысканные печеные паштеты. Этот удивительный цветок открывает безграничный простор для кулинарных экспериментов. Выбирайте рецепт по душе и наслаждайтесь вкусом!
